Het is bij dieren net als bij mensen mogelijk en soms heel nuttig om een echo maken. Uiteraard is het wel essentieel om een specifieke indicatie te hebben voor dergelijk onderzoek. Vaak zal dit dan ook niet het eerste onderzoek zijn wat een patiënt krijgt. Bij het maken van een echo wordt gebruik gemaakt van geluidsgolven. Deze worden via de echokop de patiënt in gestuurd en vervolgens in meer of mindere mate teruggekaatst door de verschillende organen. Deze verschillen in terugkaatsing zorgen ervoor dat organen op het beeld een verschillende kleur krijgen. Over het algemeen geeft vocht op een echo een zwart beeld. Lucht en harde structuren geven een wit beeld. Terwijl de verschillende zachte weefsels worden afgebeeld in allerlei grijstinten.
Bij de gezelschapsdieren wordt echografisch onderzoek gedaan van:
Het hart
Dit gebeurd vaak naar aanleiding van een hartruis. Met een stethoscoop is het namelijk niet mogelijk om de oorzaak van de ruis te achterhalen. Met een hartecho wordt gekeken naar alle onderdelen van het hart (spier, kleppen). Ook kan de hartfunctie (samentrekking, bloedstroom) worden beoordeeld. Voor een echo van het hart, sturen wij u (nu nog) door naar een specialist.
De buik
De redenen voor een echo van de buik zijn zeer uitlopend, voorbeelden zijn: vermageren, braken, diarree, een afwijkende bevinding bij buikpalpatie, veel plassen en drinken, algehele malaise, blaasontsteking, dracht, willen verkrijgen van urine. Wanneer we tijdens een echo afwijkingen vinden kunnen we deze aanprikken (een biopt). Het voordeel ten opzichte van simpelweg voelen en aanprikken is dat je ziet wat je doet. Bovendien zijn niet alle afwijkingen te voelen. Daarnaast is deze manier van weefsel verzamelen minder ingrijpend dan wanneer er operatief een stukje weefsel wordt verwijderd.
In principe wordt een echo gemaakt bij het wakkere dier. Bij hele stressvolle patiënten kan een roesje nodig zijn. Tijdens de opname liggen de dieren op hun rug of zij, afhankelijk of het gaat om een buik- dan wel hart echo. Door gebruik van echo gel en het te echoën gebied te scheren wordt de geleiding van de golven en daarmee het beeld geoptimaliseerd. Het maken van een goede echo is een vak op zich, er zijn in het land verschillende radiologen die op dit gebied gespecialiseerd zijn. Voor het maken van hart echo’s en bij ingewikkelde problemen, dit kunnen wij inschatten, is het verstandig een echo door een specialist te laten maken. Wij hebben wel veel ervaring met het maken van echo’s en zijn in de meeste gevallen in staat om nuttige informatie dan wel een diagnose uit ons onderzoek te halen.